ABD’deki Büyük Kanyon’un derinliklerinde rafting yapmak isteyenler, son dönemde hiç beklenmedik bir sağlık kriziyle karşı karşıya kaldı. Arizona’nın bu dünyaca ünlü bölgesine düzenlenen turlara katılan birçok kişi, geziden döndükten kısa süre sonra hastanelik oldu. ABD Ulusal Park Hizmetleri, vaka sayılarındaki artış üzerine konuyla ilgili geniş kapsamlı bir soruşturma başlattı.
Colorado Nehri’ndeki bir tekne turuna katılan Matthew Wappett‘ın yaşadıkları, tehlikenin boyutlarını gözler önüne serdi. Eve döndükten sonra dizinde şişlik, yüksek ateş ve şiddetli eklem ağrılarıyla hastaneye başvuran Wappett için süreç hiç kolay geçmedi. Başlangıçta stafilokok şüphesiyle uygulanan yoğun antibiyotik tedavisi, sorunu tamamen çözmeye yetmedi. Selülit teşhisi konulan adam, bir aydır geçmeyen yüksek ateş ve zatürre gibi ağır tablolarla mücadele etmeye devam ediyor.
Yaşadığı durumu benzer bir grupla paylaşan Wappett, yalnız olmadığını kısa sürede fark etti. Nehirde vakit geçiren raftingcilerden en az beş kişi daha benzer şikayetler bildirdi. Haziran ayının ortalarında tura katılan 16 kişilik bir diğer grupta ise dört kişinin ateş, titreme ve kas ağrıları gibi semptomlarla karşılaştığı kayıtlara geçti. Hastaneye kaldırılan kişilerde görülen akciğerde sıvı toplanması veya döküntü gibi bulgular, durumun ciddiyetini kanıtlıyor.
Uzmanlar hastalık kaynağının peşinde
Resmi makamlar incelemelerini titizlikle sürdürse de, hastalığın ne olduğuna dair henüz nihai bir rapor yok. Şu aşamada araştırmacıların masasında birkaç güçlü olasılık bulunuyor. Özellikle topraktaki sporların solunmasıyla yayılan “vadi humması” dikkat çekiyor. Ayrıca nehir sularında bulunabilen “Leptospira” bakterisi de şüpheliler arasında.
Hastalığın sindirim sistemini hedef almaması, bunun yerine solunum ve kas-iskelet yapısına saldırması dikkat çekici bir detay. Uzmanlar, vaka gruplarının aynı nehir hattını kullanmış olmasının çevresel bir kaynağa işaret ettiğini vurguluyor. Yetkililer, soruşturma netleşene kadar sürece dair detay vermekten kaçınsa da, Büyük Kanyon’daki bu gizemli süreç bölgeyi ziyaret etmeyi planlayanlar için tedirgin edici bir belirsizlik haline gelmiş durumda.
